Cuando lean estas lineas, estaremos ante el último día de servicio del Garajonay Express, nombre por el que se conocen a los High Speed Craft “Gara” y “Orone” que prestan servicio entre Los Cristianos y Valle Gran Rey, con escalas en San Sebastian de La Gomera y Playa Santiago de la compañía con el mismo nombre
Sin duda, es o era una gran alternativa de transporte para los que quieren ir a la isla colombina sin necesidad de coche. Ir en Naviera Armas desde Los Cristianos a San Sebastián sin coche cuesta entre 9 y 12 euros por persona residente dependiendo del día (quizá tenga naufragio de regalo). En Fred Olsen, 17 euros. Sin embargo, en el Garajonay, llegó a costar menos de 5 euros. Pero el descuento es aun mayor en otros trayectos, teniendo en cuenta lo que supone ir en taxi o en coche de alquiler a Valle Gran Rey o a Playa Santiago, que viene a ser un riñón y medio.
A pesar de la calidad de este servicio, desde el pasado mes de noviembre las consecuencias de la suspensión de la obligación de servicio público fueron una duplicación en las tarifas que, aun siendo una putada para la compañía naviera, seguían siendo rentables para la población gomera (< 10 euros en el caso del trayecto anterior). Para que nos entendamos, la obligación de SP en un transporte lleva implícitas una serie de subvenciones a la empresa concesionaria para mantener el servicio por parte del Gobierno de Canarias, al considerar la línea de interés general. Y a Garajonay Express, que tiene una cantidad de pasajeros diarios muy aceptable (era usada hasta por los propios gomeros para ir de V. Gran Rey a San Sebastián a comprar), se le retira dicha obligación mientras que a otros transportes en Canarias claramente deficitarios y minoritarios, como es la linea aérea Tenerife Norte-La Gomera sin ir más lejos, se le mantienen esas ayudas.
Su presidente ya empezó metiendo mano al asunto desde diciembre. Sin embargo la desidia colectiva del Gobierno autonómico en este asunto en todos estos meses lleva a esta compañía a echar el cierre (al menos temporalmente) hoy jueves, quedándole solo a los gomeros el derecho a la pataleta. Huele mucho a chamusquina éste asunto porque precisamente es Naviera Armas quien recibirá la mayor parte de los usuarios del Garajonay Express, alimentando la leyenda de que ésta compañía, a pesar de la ineficacia demostrada en la crisis de su reciente naufragio, es la niña bonita de algunos.
Es un medio de transporte indispensable teniendo en cuenta la carestía de la cesta de la compra en La Gomera, vivir en Playa de Santiago o Valle Gran Rey y desplazarse a San Sebastián a comprar en un Hipermercado o a realizar una gestión cualquiera, en taxi sale un ojo de la cara (no, no todos los gomeros tienen coche propio). De todas formas, no solo Armas tiene las de ganar, no hay que olvidar que Fred Olsen es dueña de Playa Santiago casi al completo, es como su finca particular y no seria de extrañar que pusieran su propia linea hasta este pueblo, lo raro es que no lo hubieran hecho ya.